2023.11.09

人生初のホエールウオッチング！！

青木高志

屋久島に移住して２０年とちょっと。まさかクジラを陸からみれるとは夢にも思わず過ごしていました。

最近クジラの目撃情報があって、先日も友人がクジラを見たとのこと。

その友人に誘われて屋久島の南へ車を走らせ、ある岬で待っていました。

太平洋と東シナ海を一望できる素晴らしい場所です。

その日は視界良好で白波は立っておらず、遠くトカラ列島がくっきり見えていました。

いわゆる「出待ち？」

ただ、クジラさんは人と違い、確実にでてきてくれるという保証はないので（笑）この景色をゆっくり眺めるだけでも満足しようかな。という「気負い」のない気持ちで待つこと３０～４０分。

初めて屋久島でイルカの群れをみました！（クジラとちゃうんかい！！笑）

それも、３～４０頭はいる群れです。ジャンプもたまにしてくれてここでもう大興奮。

動画を撮ったのでこのブログにアップできず残念ですが、鳥肌ものでした。

さらに待つこと３０～４０分。

わわわ！！これは！

クジラさんの潮吹き（ブロウ）では？！

するとすぐに顔を出し、

尾びれで弧を描き海深く潜っていきました。

さらに待つこと１５～２０分、また潮吹きがあり胴体チラみせとしっぽをみせてくれました。

広い海原のどこで顔をだしてくれるか、それこそみんな目を皿のようにして探します。

「あっ！！　あぁ、小さな漁船かぁ・・」

「おっ！！　大きな魚がはねたよ！」

など、定点でじっくり海をみるなんてめったにしないので時がたつのを忘れてみてしまいました。

一瞬の出来事でしたがエイの仲間、「マンタ」らしきひし形の影がはねるのもみれて、なんかてんこ盛りなウォッチングです。

そろそろ日が傾いてきたので「クジラさん、お願いもう一回だけ顔を見せて～」と祈っていたら！

なんと２頭なかよく潮を吹き、顔を出して去っていきました。

空を見上げると雲がわっかのような形になりその中の切り抜きみたいな青空がクジラの形にみえていました。

尾ひれの裏側が白いのは「ザトウクジラ」の特徴だそうです。

動物の写真は撮るタイミングがとても難しく、４時間のウォッチングでＵＰできそうな写真はこれだけでした。

カメラももちろん段違いにいいものだとしても、プロの動物写真家はやっぱりすごい！！と改めて思いました。

悠久のときを綿々とつなぎ、太平洋を回遊し、繁殖するクジラたち。そんな無垢な動物の営みを目の前になんと私たちの気ぜわしいことか！

非日常の数時間、クジラ、イルカ、ほかの動物たちを観察することで

また自分の小ささと自然に生かされていることを実感しました。

はっと現実にもどり、食べ盛りのウチの子どもたちが夕飯を待っているだろうから、夕暮れの海、クジラを追いかけて別の場所へ移動する友人たちとは別れて急ぎ家路につきました（笑）

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アカウミガメを救出！